Chambord : révélations de l’archéologie (7/7). Roissy, métamorphose d’un château d’Île-de-France

L’opération archéologique de Roissy fut la première fouille en Île-de-France qui donna la possibilité d’étudier l’évolution d’une demeure seigneuriale de la plaine de France, sur la longue durée, depuis les premières phases de l’habitat sur poteau planté du XII^e siècle jusqu’au grand château du XVIII^e siècle. Les huit étapes de son développement ont été documentées par la fouille et le travail d’étude ; aux deux demeures plates du XII^e siècle, succèdent une maison fortifiée au XIII^e siècle, une tour au XIV^e siècle, un manoir ou « hostel » de la fin du XV^e au milieu du XVII^e siècle, un château classique dans la seconde moitié du XVII^e siècle, et enfin une maison de plaisance au XVIII^e siècle. Inhabité, le corps central du château est démoli par des marchands de matériaux au début du XIX^e siècle, mais les écuries sont partiellement réaménagées en logement bourgeois.

Georges-Louis Le Rouge, Parc du château de Roissy dans Jardins anglo-chinois, cahier III, pl. 12, 1775-1789. Gravure. Bibliothèque nationale de France. © BnF

Vers 1225, le petit seigneur de Roissy, sans doute le chevalier Philippe de Roissy, fait table rase de la maison traditionnelle à pan de bois pour ériger une tour-résidence sur une plate-forme entourée de deux fossés. Un troisième fossé délimite la bassecour. La découverte d’une console sculptée témoigne de considérations esthétiques dans l’aménagement de cette tour. Sur le plan stratégique, cette maison fortifiée, n’a probablement jamais eu, comme bien d’autres situées en plaine, de rôle militaire dans la défense du royaume. Ses attributs défensifs sont légers et elle n’est dotée d’aucune enceinte.

Une nouvelle phase de construction intervient à la fin du XV^e siècle. Un long corps de logis remplace l’ancienne tour. Ce changement d’orientation et de fonction constitue la première étape du château moderne. Au cœur de l’ancienne plateforme, le nouveau bâtiment présente un plan rectangulaire de 100 pieds sur 20, axé nord-sud. Au XV^e siècle, les seigneurs de Roissy, dont les Jouvenel des Ursins, ont lâché l’épée pour la robe ; leur nouvelle position sociale exige un hôtel parisien et des rentes à prendre sur la bonne terre de Roissy. Puis de 1538 à 1713, les De Mesmes, famille de parlementaires originaires de Navarre, deviennent seigneurs de Roissy. Sous l’action de leur lignage, le domaine est agrandi et le manoir très rustique transformé pour devenir un véritable château classique. Doté d’un grand corps de logis, d’une cuisine, d’un pigeonnier et de dépendances immédiates, il a une fonction résidentielle probablement partielle, les Mesmes ayant leur hôtel parisien. Mais il est le siège d’une exploitation agricole d’une centaine d’hectares, louée à un fermier, les seigneuries franciliennes riches en terres agricoles de fort rendement étant très recherchées par l’aristocratie parisienne. Bien que toujours rustique, cet « hostel » est fréquenté par des visiteurs célèbres tels, en 1549, Antoine de Bourbon (le roi Henri III de Navarre).

Au milieu du XVII^e siècle, le vieil « hostel » est restructuré et agrémenté de deux grands pavillons latéraux. Les jardins prennent une forme classique ; une orangerie est construite. L’architecte très certainement parisien de ce remaniement demeure inconnu. Les chroniqueurs et les fouilles témoignent d’une ultime reconstruction au tout début du XVIII^e siècle, selon les normes à la mode pour les maisons de campagne ou de plaisance. Ces demeures proches de Paris, aux appartements richement décorés, étaient, pour les plus spacieuses, communément appelées château, comme c’est le cas ici. En 1775, alors que le domaine appartient à l’officier général Victor-Maurice Riquet de Caraman (1727-1807), le cartographe et architecte Georges-Louis Le Rouge, qui a pour mission de relever les jardins à la mode, en profite pour « croquer » les bâtiments, nous léguant ainsi une gravure, la seule à représenter le château à cette époque. Une étude des années 1930 menée par Ragnar Josephson, professeur à l’université de Lund en Suède, attribua la transformation du monument à Nicodème Tessin le Jeune (1654-1728), architecte du palais royal de Stockholm. Reçu en grande cérémonie à Versailles en 1687, Tessin était admiratif de la manière dont Louis XIV se servait des arts pour renforcer le rayonnement de sa monarchie et proposa de nombreux projets pour étendre son champ d’action à la France. La fouille a permis le décapage total du corps central du logis du château du XVIII^e siècle. Le plan mis au jour est celui d’un édifice au corps double en profondeur, agrémenté de deux courts pavillons en saillie, qui concorde parfaitement avec celui gravé par Le Rouge. Donc point de grand château en U, ni d’escalier double, ni de salon ovale : le château de Tessin n’a jamais été construit.

Vue de la fouille du corps central du château de Roissy, été 1999. Les murs les plus visibles sont ceux des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Les zones les plus sombres correspondent au sol de l’occupation médiévale. © Y. Franzini (Inrap)

Souhaitant découvrir l’identité de l’architecte du XVIII^e siècle, Olivier Bauchet, archiviste de l’équipe archéologique, a retrouvé au Minutier central des Archives nationales le devis des ouvrages de maçonnerie du château de Roissy. Daté du 19 décembre 1707, celui-ci détaille la construction sur les « dessins et profiles du sieur Boffrand architecte ». Ingénieur des ponts et chaussées, architecte et directeur de l’Hôpital Général, Germain Boffrand (1667-1754) est l’auteur de célèbres monuments : à Paris on lui doit le Petit Luxembourg, l’Arsenal et une douzaine d’hôtels particuliers, dont la décoration de l’hôtel de Soubise. En Lorraine, on compte parmi ses œuvres quelques châteaux et monuments, dont le château de Lunéville. En Île-de-France, il est à l’origine de quelques petits châteaux dont la fameuse folie Rohan à Saint-Ouen et le château de Roissy-en-France.