En guise de conclusion aux célébrations du bicentenaire de la naissance du duc d’Aumale, la bibliothèque du château de Chantilly retrace jusqu’au 23 février 2023 la genèse de son prestigieux Cabinet des livres.
Troisième volet d’une série consacrée aux liens qu’entretenait le fils de Louis-Philippe avec la bibliophilie, cette exposition retrace le parcours intellectuel du duc qui le conduisit à former ce projet de bibliothèque. Créées à partir des 900 manuscrits hérités du dernier prince de Condé, les collections de Chantilly furent enrichies dans un constant souci de cohérence historique et patrimoniale. D’abord focalisé sur l’héritage des Bourbon-Condé, Aumale oriente, ensuite, ses acquisitions vers les livres rares entretenant un lien intime avec l’histoire de la bibliophilie et l’histoire de France. C’est d’ailleurs en poursuivant cette quête qu’il fera la découverte à Gênes des Très Riches Heures du duc de Berry, considéré comme le plus beau manuscrit enluminé du monde. Lorsque le prince s’éteint en 1897, sa collection est composée de plus de 1 500 volumes, plusieurs milliers de documents historiques et 17 000 imprimés rares ; elle constitue l’une des plus riches bibliothèques de France.
Un écrin à la gloire du Grand Condé
Si la formation de la collection est le fruit d’un travail de longue haleine, le duc d’Aumale a également pris grand soin de l’édification du lieu qui allait l’accueillir. Construit par l’architecte Honoré Daumet (1826-1911), lors de son retour d’exil en 1871, le Cabinet des livres rend hommage au Grand Condé et à ses frères d’armes. Organisée selon un plan quadrangulaire sur deux niveaux, la bibliothèque se voit dotée des dernières innovations techniques, bénéficiant d’un éclairage au gaz et même d’un système hydraulique anti-incendie. Véritable écrin conçu sur-mesure pour sa collection, le Cabinet des livres est, au même titre que la galerie de peinture, l’une des grandes œuvres du « prince des bibliophiles ».
Simon Poirier
« La création du Cabinet des livres »
Jusqu’au 26 février 2023 dans le Cabinet des livres du château de Chantilly
60500 Chantilly
Tél. 03 44 27 31 80
www.chateaudechantilly.fr
L’appel aux dons lancé dans le cadre de la campagne de restauration des ouvrages du Cabinet des livres est toujours actif. Retrouvez-le ici : https://soutenir.domainedechantilly.com/livre
