Au MuséoParc Alésia, tous les chemins mènent à… César !

Dans le prolongement de l’espace permanent du MuséoParc, l’exposition temporaire explore donc la vie du général après sa victoire à Alésia.

Revenant sur les grandes étapes de sa carrière (son brillant cursus honorum), elle montre comme le général franchit toutes les limites (et le Rubicon) pour parvenir à ses fins. Ses ambitions déclenchent aussitôt une guerre civile inédite pendant 5 ans contre Pompée et ses partisans. Cette étape sanglante est illustrée dès la première salle (qui donne le ton de l’esprit « MuséoParc » de l’ensemble) par la couleur rouge des murs, une grande carte des déplacements des légions en Méditerranée, des peintures de différentes époques – dont celles du XIX^e siècle, gourmand en épisodes antiques –, une scène de playmobils, deux ouvrages avec des gravures remarquables et deux monnaies, pour l’une ornée d’un éléphant et inscrite du nom de César lui-même.

Vue de l'exposition « César, tous les chemins mènent à Rome » au MuséoParc Alésia. © SPL MuséoParc Alésia

Et si on pense tout connaître de l’histoire du plus célèbre des généraux romains (sa victoire à Pharsale contre Pompée, sa rencontre avec Cléopâtre), on prendra plaisir à (re-)découvrir des péripéties plus confidentielles comme la traversée de l’Adriatique, décrite par Suétone, où le général se dévoile aux rameurs, l’épisode, terrible, du suicide de Caton – ardent défenseur de la République qui ne voulut pas la voir tomber aux mains du despote –, ou encore celui, prodigieux, du quadruple triomphe et illustré par une fresque numérique reprenant des gravures de la fin du XVI^e siècle se colorant progressivement. Devenu dictateur à plusieurs reprises et finalement à vie (ce qui causera sa perte), Jules lance de vastes réformes (poursuivies par ses successeurs) agraires et fiscales, sur le calendrier (dont nous avons hérité) ou touchant la ville de Rome qu’il veut nouvelle et la plus belle du monde. Il lui offre aussi de grands spectacles et de la nourriture (blé, viande, huile) ; il est aussi le premier Romain à faire frapper monnaie, de son vivant, avec sa « face » – surmontée de son iconique couronne de laurier.

Mais s’il est très populaire, César s’est aussi construit des inimitiés tenaces ; un complot se forme, qui se déploie sous forme d’un dispositif numérique détaillant les heures de cette journée fatidique, au terme de laquelle l’homme de 55 ans succombe à 23 coups de couteaux aux pieds de la statue de Pompée. L’élan populaire explose, Marc Antoine prononce un discours qui électrise les foules et l’auteur de la Guerre des Gaules fait à nouveau figure d’exception en devenant le seul Romain incinéré sur le Forum, dans une zone qui est rapidement murée et construite – et où l’on peut toujours lui rendre hommage chaque année le 15 mars. Entre ombre et légende, se dessine ainsi au fil d’une petite trentaine d’œuvres un portrait au plus juste d’une figure incontournable de notre histoire.