En 1943, Antoine de Saint-Exupéry décide de quitter son exil américain pour rejoindre en Afrique du Nord les Forces françaises libres. Quelques heures avant son départ, il confie à son amie, la journaliste Sylvia Hamilton, le manuscrit de son fameux conte philosophique. Il ignore alors qu’il ne le reverra plus : le 31 juillet 1944, le père du petit prince disparaît au large de Marseille, abattu par un chasseur allemand. Vendu en 1968 à la Morgan Library & Museum de New York, le manuscrit n’avait encore jamais traversé l’Atlantique. Comme un clin d’œil à son histoire, c’est à bord d’un avion Air France, compagnie pour laquelle Saint-Exupéry travailla dès 1934, qu’il a gagné le 1er février dernier la terre natale de son créateur.
200 millions d’exemplaires vendus
Le Musée des Arts Décoratifs (MAD) consacre en effet à ce chef-d’œuvre internationalement plébiscité (200 millions d’exemplaires vendus dans le monde, traduits dans près de 500 langues) une importante exposition dont il est le point d’orgue. Il reste aux retardataires jusqu’au 26 juin pour découvrir cette réunion de plus de 600 pièces (aquarelles, dessins, affiches, lettres…) qui esquissent le portrait de Saint-Exupéry, héraut de l’idéal humaniste à la fois explorateur et poète, journaliste et inventeur, écrivain et aviateur. Après avoir livré l’édition originale française du Petit Prince en 1946, Gallimard publie pour l’occasion un remarquable catalogue richement illustré qui fera le bonheur des bibliophiles.
Olivier Paze-Mazzi
« À la rencontre du petit prince »
Jusqu’au 26 juin 2022 au Musée des Arts Décoratifs
107 rue de Rivoli, 75001 Paris
Tél. 01 44 55 57 50
www.madparis.fr
