EN BREF | Un autoportrait d’Hubert Robert en prison rejoint les collections du MET
Hubert Robert (1733-1808), Autoportrait à la prison Saint-Lazare, 1793. Plume, encre noire, pinceau, lavis gris et aquarelle, 25 x 26 cm. New York, The Metropolitan Museum of Art. © Images of the MMA
Le dessin se rapporte à un épisode fameux de la vie de l’artiste, emprisonné pendant la Terreur.
Emprisonné par le Comité de surveillance révolutionnaire d’octobre 1793 à août 1794, Hubert Robert passa plusieurs mois à la prison de Sainte-Pélagie d’abord, puis à celle de Saint-Lazare. Sa détention lui inspira plusieurs œuvres dans lesquelles il montre le quotidien des détenus, les lieux ou, comme ici, lui-même. Le Metropolitan Museum of Art de New York, vient d’acquérir, auprès d’une collection privée française, cette admirable feuille : on y découvre que l’emprisonnement du peintre n’a nullement limité sa richesse technique. Robert y revendique sa condition d’artiste. Allongé sur une table, il lit un livre à la lumière d’une fenêtre ouverte. Son nom apparaît comme gravé dans la pierre, sa correspondance et son encrier reposent sur son bureau, tandis que l’une de ses œuvres, une gravure ou un dessin d’après l’un de ses caprices architecturaux, orne le mur.
