Les Maisons des Illustres, une exception française

– Maison de Victor Hugo, Paris : 175 650 visiteurs

– Maison Caillebotte, Yerres : 146 144 visiteurs

– Musée national Eugène Delacroix, Paris : 80 000 visiteurs

– Maison de Chateaubriand, Vallée-aux-Loups : 28 750 visiteurs

– Villa des Brillants, atelier Rodin à Meudon : 20 485 visiteurs

Ateliers-musée Chana Orloff (Paris XIV^e). C’est l’œuvre d’un grand architecte pour une sculptrice de renom qui est ici distinguée. Bâti par Auguste Perret en 1926 pour Chana Orloff (1888-1968), l’atelier de la Villa Seurat appartient aujourd’hui à ses petits-enfants. « Désireux de promouvoir davantage l’œuvre de leur grand-mère, ils ont décidé d’ouvrir plus largement le lieu au public. Ils nous ont alors rapidement présenté leur dossier qui a été accepté par la commission car correspondant tout à fait à ce que l’on attend d’un atelier d’artiste. » En effet, bien que celui-ci ait été recréé en partie, les espaces n’ont en revanche pas été modifiés, si bien que l’on a l’impression saisissante de découvrir l’endroit tel qu’il était lorsque l’artiste le quitta pour la dernière fois en 1968 avant de s’envoler vers Tel-Aviv où lui était consacrée une rétrospective.

Musée Yves Saint Laurent (Paris VIII^e). Inauguré en 2017 dans l’hôtel particulier du 5 avenue Marceau qui, entre 1974 et 2002, fut le cœur battant de l’empire Saint Laurent, le musée qui porte son nom est désormais le premier site historique d’une maison de couture à bénéficier du label. À Paris, capitale de la mode, il constitue une exception en étant le seul à être ouvert à la visite. Il est déjà labellisé Musée de France et présente énormément d’archives car Yves Saint Laurent et Pierre Bergé avaient pensé à conserver les traces de toutes les étapes de la création d’un vêtement. Au cœur de la maison se trouve bien sûr le saint des saints : l’émouvant studio du créateur reconstitué à l’identique qu’il semble n’avoir quitté que pour quelques instants.

Le studio d'Yves Saint Laurent au musée YSL Paris. © Sophie Carre

Musée Jean-Jacques Henner (Paris XVII^e). Si l’hôtel particulier de l’avenue de Villiers fait cette année son entrée dans le label, ce n’est pas en tant que musée dédié au peintre qui lui donna son nom, puisqu’il n’eut avec lui aucun lien de son vivant. C’est en effet bien après sa mort que la veuve de son neveu fit l’acquisition des lieux en 1921 afin d’y présenter l’œuvre de son oncle. Il appartenait auparavant au peintre Guillaume Dubufe (1853-1909) qui l’aménagea dans les années 1880 dans le goût éclectique qui triomphe alors. L’artiste y vit, y reçoit, et y crée. Un attachement intime au lieu qui explique la labellisation. Le bâtiment a par ailleurs été peu modifié, hormis quelques aménagements liés à la transformation en musée. L’hôtel particulier initial, l’un des rares demeurés tel quel dans la plaine Monceau, a conservé sa distribution, ses différentes pièces et son atelier.  

L'atelier rouge au premier étage du musée Jean-Jacques Henner. © Hartl-Meyer

Maison de Marie Noël (1883-1967), à Auxerre, poète et écrivain qu’admirèrent en leur temps Louis Aragon et Henry de Montherlant.

Musée des Émaux et de la Mosaïque de Briare, ancienne demeure de Jean-Félix Bapterosses (1813-1885), industriel qui fit connaître cette production en rachetant la faïencerie en 1851. Le musée prend place dans l’ancienne manufacture qui propose désormais de découvrir le personnage et son œuvre.

Musée des Émaux et de la Mosaïque. © DR

Maison de Jeanne d’Albret (1528-1572) à Orthez. Cette demeure fortifiée devait servir de refuge au futur Henri IV et à sa mère lorsque le château de Pau était menacé par des épidémies. Les traces physiques du passage de ces personnalités étant désormais limitées, il est davantage question d’une évocation historique. 

Maison de Verlaine à Metz. C’est dans cette maison du XVIII^e siècle que le « prince des poètes » vit le jour le 30 mars 1844.

Château de Montaigu à Laneuveville-devant-Nancy. Datant du XVII^e siècle, il est racheté en 1920 par Suzanne et Édouard Salin (1889-1970), ingénieur et archéologue membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. 

Le château de Montaigu à Laneuveville-devant-Nancy. © DR

La ville de Béziers s’enrichit de deux nouveaux sites labellisés : la Villa Antonine, ancienne résidence d’été de Jean-Antonin Injalbert (1845-1933), fameux sculpteur de la III^e République, et l’Hôtel Fayet, maison natale du mécène et collectionneur Gustave Fayet (1865-1925) devenue musée des Beaux-Arts.

Villa les Lauriers Roses – Musée Jean Aicard / Paulin-Bertrand à La Garde. Il s’agit de l’ancienne maison familiale du poète et romancier Jean Aicard (1848-1921), transformée en un musée dédié à son univers.

Labellisée en 2017, l’ancienne auberge du XV^e siècle nichée au cœur du paisible village occitan de Saint-Cirq-Lapopie (Lot), où André Breton (1896-1966) passa ses derniers étés, est en pleine mue. Désormais propriété de la municipalité, elle fait l’objet d’une souscription sur le site de la Fondation du patrimoine visant à soutenir la restauration du lieu et l’aménagement d’un parcours centré autour de la figure du chef de file du surréalisme.

Le village de Saint-Cirq-Lapopie dans le Lot où vécut André Breton. © iStock

Située à Médan (78), la demeure de l’auteur du vibrant « J’accuse… ! » a fait l’objet en 2015-2016 d’un chantier de restauration-remeublement suivi par la Conservation régionale des monuments historiques (CRMH). Les travaux ont repris l’été dernier afin d’aménager dans l’annexe située à côté du pavillon Charpentier un espace dédié à l’affaire Dreyfus. Bénéficiant du soutien financier du ministère de la Culture grâce à son statut de Musée de France, le musée devrait rouvrir ses portes fin 2020-début 2021.

La maison Zola – musée Dreyfus à Médan (78). © X. Renoult Dpartement des Yvelines

Chef-d’œuvre de l’architecture Art nouveau, la villa de Louis Majorelle (1859-1926) à Nancy a déjà connu en 2016-2017 un programme de restauration de ses extérieurs. Après une campagne de recherches et de sondages, c’est désormais au tour de ses intérieurs de cristalliser l’attention des restaurateurs. Il s’agira d’évoquer la personnalité du maître des lieux à travers un parcours témoignant de l’art de vivre autour de 1900.

Après avoir récemment obtenu le label, le domaine acquis par le peintre nabi en 1914 à Saint-Germain-en-Laye repense actuellement son parcours permanent. Il s’agit notamment, à la suite du don d’une partie du mobilier effectué par les héritiers, d’évoquer la vie de famille de l’artiste. Le projet prévoit ainsi de réaménager l’ancienne salle à manger et de restaurer l’atelier extérieur.

Dans le XVI^e arrondissement, l’appartement-atelier de Le Corbusier a rouvert ses portes au printemps dernier après deux années de travaux. Situé aux deux derniers étages de l’immeuble Molitor, ce lieu conçu entre 1931 et 1934 en collaboration avec Pierre Jeanneret étonne par sa modernité (voir EOA n°547, pp. 54-57). Plus loin, rue Benjamin Franklin, un autre appartement poursuit sa mue. Après le réaménagement du musée situé à l’étage supérieur, le domicile de Georges Clemenceau est désormais entre les mains des restaurateurs. Ils s’appliquent à redonner tout son lustre à la salle de bain du « Tigre » exceptionnellement demeurée en l’état. Le printemps prochain verra par ailleurs la réouverture du musée Victor Hugo, actuellement fermé pour des travaux concernant notamment l’accueil.

Château de Bussy-Rabutin. Exilé au fond de son château bourguignon pendant dix-sept ans par un Roi-Soleil ayant pris ombrage de son Histoire amoureuse des Gaules qui décrivait par le menu les frasques de la cour de France, Roger de Rabutin, comte de Bussy (1618-1693), s’ennuie. Pour y remédier, il fait orner son château de centaines de portraits de personnalités de son temps, reconstituant dans son ermitage cette haute-société au ban de laquelle il a été jeté. Le cabinet de la Tour dorée réunit notamment un aréopage féminin composé des portraits que ses amies lui ont obligeamment fait parvenir.

Au sein du château, la chambre de Roger de Rabutin réunit divers portraits féminins. © David Bordes – Centre des monuments nationaux

Atelier-musée Rosa Bonheur. C’est au château de By, en bordure de la forêt de Fontainebleau, que s’installe en 1859 Rosa Bonheur (1822-1899). Dans l’atelier de style néogothique commandé par l’artiste animalière alors au faîte de sa gloire à l’architecte Jules Saulnier, le temps semble s’être arrêté. Particulièrement préservé, l’endroit a connu peu de travaux. Tous les visiteurs vous le diront : une atmosphère particulière règne en ce lieu. On croirait presque entendre dans l’escalier le pas léger de l’impératrice Eugénie qui en 1865 vint au château remettre à l’artiste les insignes de chevalier dans l’ordre de la Légion d’honneur. À moins que ce ne soit ceux de Buffalo Bill, venu à Paris à l’occasion de l’Exposition universelle de 1889, et qui rendit visite à l’artiste, comme en témoigne le costume sioux présenté dans l’atelier.

L'atelier de Rosa Bonheur au château de By. © OuiFlash pour la Fondation du patrimoine

Maison Jean Cocteau. « C’est la maison qui m’attendait », écrira Jean Cocteau (1889-1963), séduit par cette maison du Bailli située à Milly-la-Forêt qu’il achètera en 1947 avec Jean Marais. Donnant sur les douves d’un château, elle lui rappelle les décors de La Belle et la Bête. Dans ce lieu si éloigné de l’agitation parisienne où « le printemps jubile partout », il compose le poème Requiem et y prépare Le Testament d’Orphée. Longtemps propriété de l’association Maison Jean Cocteau dont Pierre Bergé était président, la demeure s’était retrouvée menacée à la disparition de l’homme d’affaires. Elle est fort heureusement en cours de cession au Conseil régional d’Ile-de-France qui s’est engagé à valoriser l’œuvre de cet artiste inclassable.

Vue intérieure de la maison Jean Cocteau à Milly-la-Forêt. © Région Ile-de-France

Maison Maurice Ravel. Également labellisée Musée de France, la maison de Maurice Ravel (1875-1937) à Montfort-l’Amaury ne brille pas par sa superficie. Particulièrement réduites, les pièces limitent en effet la visite à 6 personnes, uniquement sur rendez-vous. Mais la découverte se révèle à la hauteur de l’attente : conçu entièrement par le compositeur, le décor en partie restauré se révèle tel qu’il était à la disparition de Ravel en 1937. Tout y est : meubles, bibelots, et bien sûr le piano, celui sur lequel il composa son iconique Boléro. Malgré l’accès difficile, la maison-musée attire des mélomanes du monde entier, notamment japonais.

Le décor de la maison de Maurice Ravel révèle bien des trésors. © Colombe Clier

Château de Valençay. C’est sur une suggestion de Napoléon que Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838) acquiert en 1803 ce splendide château Renaissance situé à une quarantaine de kilomètres de Châteauroux. Le rusé et fastueux ministre y recevra les plus hauts dignitaires européens ainsi que les princes d’Espagne en exil, avant que le roi Ferdinand VII n’y signe en 1813 le traité qui lui permettra de retrouver son trône. À la mort de Talleyrand en 1838, son corps y fut rapatrié et déposé dans la crypte de la chapelle Notre Dame dont il avait ordonné la construction. Le souvenir du Diable Boiteux perdure notamment dans son cabinet de travail qui conserve des meubles et objets lui ayant appartenu, ou encore dans la chambre du prince, présentant un ensemble mobilier en provenance de son hôtel parisien de la rue Saint-Florentin.

Vue extérieure du château de Valençay. ©© château de Valençay / Michel Chassat

Maison natale de Pascal Paoli. Tous les Corses vous le diront : leur gloire nationale n’est pas Napoléon Bonaparte (sauf dans l’impériale Ajaccio) mais Pascal Paoli (1725-1807). Figure majeure de l’identité insulaire, cet homme des Lumières qui affirma la souveraineté populaire en proclamant en 1755 une constitution fut contraint à l’exil lors de la défaite de Ponte-Novo. Il mourut à Londres en 1807 et ce n’est qu’en 1889 que son corps fut rapatrié sur sa terre natale et enterré dans sa maison de Morosaglia, qui abrite désormais ses souvenirs et célèbre sa mémoire.

Musée-château Louis-Philippe. Il en parlait comme de sa résidence favorite. C’est à Eu, siège de sa villégiature estivale, que Louis-Philippe (1773-1850) reçut à deux reprises la reine Victoria avec laquelle il posa les bases de l’Entente cordiale. 150 ans après, le faste voulu par le « Roi-Citoyen » éblouit toujours. En 2012, la fameuse galerie de Guise qui avait été remplacée par une bibliothèque au début du XX^e siècle à la suite d’un incendie rouvrait ses portes après restauration : 46 portraits en place à l’époque de Louis-Philippe ont ainsi pu retrouver leur emplacement premier.

Vue intérieure du musée-château Louis-Philippe à Eu. © Colombe Clier / Dist. CMN

Espace Muséal Aimé-Césaire. Situé à Fort-de-France, l’ancien bureau du poète et homme politique Aimé Césaire (1913-2008) fait partie des sites labellisés en 2018. C’est depuis ce 1^er étage de l’ancien Hôtel de Ville, que le chantre de la négritude exerça durant plusieurs décennies ses fonctions de maire puis de maire honoraire de la ville. Inauguré en 2013, l’espace présente de nombreux objets illustrant sa vie familiale, politique et littéraire.

Petite Plaisance. Les Français l’avaient découverte à l’occasion d’une célèbre interview télévisée accordée le 7 décembre 1979 à Bernard Pivot pour son émission Apostrophes. Portant le nom de Petite Plaisance, cette demeure immaculée de l’île des Monts Déserts (Maine) fut de 1950 à sa mort en 1987 celle de Marguerite Yourcenar et de sa compagne. Selon ses dernières volontés, elle fut maintenue en l’état et ouverte au public. Grâce à une association francophile particulièrement investie, elle a été labellisée en 2013. Il s’agit de la 2^e maison du réseau à être associée à l’auteur des Mémoires d’Hadrien après la villa du Mont-Noir (Nord) dans laquelle elle passa une partie de son enfance.

Vue extérieure de Petite Plaisance, demeure de Marguerite Yourcenar. © Photo12 / Alamy / Jean-Yves Bruel

Degas House. Edgar Degas (1834-1917) se mérite. C’est de l’autre côté de l’Atlantique, à la Nouvelle-Orléans, que le label a distingué en décembre 2018 la Degas House, demeure de style colonial bâtie en 1852, où vécut le futur maître impressionniste lors d’un séjour au sein de sa famille maternelle. Certes, l’artiste n’y demeura que quelques mois entre octobre 1872 et mars 1873, mais ce voyage influença son œuvre à venir de manière décisive. Il y forgea en 18 peintures et 4 dessins la manière qui allait faire sa gloire.

Vue extérieure de Degas House à la Nouvelle-Orléans. © DR

Organisé en France par le ministère de la Culture, le label « Maison des Illustres » est sans équivalent à l’étranger. Certains lieux rattachés à des personnages importants sont certes identifiés au Royaume-Uni et reconnus par le National Trust, mais il n’existe pas d’organisation en véritable réseau telle que nous la connaissons. Le caractère actuellement unique du label permet d’essaimer à l’étranger. La maison natale du Chinois Lu Xun (1881-1936), figure majeure de la littérature chinoise moderne qui traduisit dans sa langue l’œuvre de Victor Hugo, a ainsi pu intégrer le label par l’intermédiaire de son jumelage avec le musée Victor Hugo de Villequier (Seine-Maritime). Il en a été de même avec la Villa Oasis et le jardin Majorelle à Marrakech, rachetés en 1980 par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, lieu d’inspiration du couturier et restauré par ses soins.