Le musée de Valence met en lumière le parcours singulier de Théophile-Jean Delaye (1896-1970), un enfant du pays qui a mené de front sa carrière de militaire topographe au Maghreb et une intense activité artistique.
Formé au dessin par Jules Hudry, professeur au lycée de Tournon-sur-Rhône, Delaye a participé à plusieurs Salons et obtenu diverses commandes d’illustration, mais il n’a pas vécu de son art et l’essentiel de sa production reste aujourd’hui conservé par ses descendants. Depuis 2000 pourtant, l’association des Amis de Théophile-Jean Delaye œuvre activement à sa reconnaissance. Pour retracer le parcours atypique de ce touche-à-tout (il est aussi rédacteur en chef de revues, alpiniste chevronné, promoteur du tourisme…), un florilège de levés sur le terrain, cartes, revues et photographies d’époque dialoguent avec une belle sélection de dessins, croquis sur le vif, gouaches et livres illustrés. Ses feuilles les plus connues, actuellement déployées par le Mucem à la Villa Majorelle de Marrakech, sont réalisées au Maroc où Delaye réside entre 1924 et 1960. D’un coup de crayon sûr et sans prétendre à une quelconque modernité, l’artiste immortalise avec beaucoup de vérité les souks et les casbahs, sans presque jamais révéler la présence des colons français. Mais l’accrochage de Valence dévoile également le pan français de sa production, resté presque inédit (Provence, Alpes). En nous entraînant dans les pas du singulier Théophile-Jean Delaye, cette passionnante exposition nous propose d’arpenter tout le XXe siècle, à la croisée des sciences, de l’art et de l’histoire.
Myriam Escard-Bugat
Pour aller plus loin :
L’Objet d’Art hors-série n° 163
Théophile-Jean Delaye
64 p., 11 €.
À commander sur : www.lobjet-dart-hors-serie.com
« Théophile-Jean Delaye, un arpenteur du XXe siècle »
Jusqu’au 26 février 2023 au musée de Valence, art et archéologie
4 place des Ormeaux, 26000 Valence
Tél. 04 75 79 20 80
www.museedevalence.fr
