Adjugé ! Le musée d’Orsay et le château de Malmaison complètent leurs services de Sèvres

En 1854, le prince Napoléon (1822-1891), connu sous le surnom de Plon-Plon, fils cadet de Jérôme Bonaparte et de Catherine de Wurtemberg, commanda à la Manufacture de Sèvres un double service d’entrée et de dessert à « décor étrusque » pour sa somptueuse demeure de style néo-pompéien érigée avenue Montaigne, inspirée de la villa de Diomède à Pompéi. Ce service de table à frise étrusque en or comportait 120 assiettes plates et des pièces de forme. Le service à dessert, plus luxueux, se composait de soixante-douze assiettes plates, dix-huit tasses à café et vingt-quatre tasses à thé. Il est bien possible que ce service ait été commandé par Plon-Plon pour Rachel, la célèbre tragédienne qui fut sa maîtresse. Le musée de Sèvres conserve huit assiettes de ce service, une autre est conservée au British Museum (Londres), et le musée d’Orsay vient d’enrichir ses collections avec la préemption de ces trois assiettes à dessert de style étrusque.

Sèvres, vers 1856. Porcelaine, marquées S. 52 en vert, N couronné en rouge. D. 24 cm. Vente Fontainebleau, Osenat, 22 juin 2025. Estimé : 10 000/18 000 €. Adjugé : 27 100 € (frais inclus).

Le premier conservateur du musée du Louvre, ­Dominique-Vivant ­Denon (1747-1825), rapporta de la campagne d’Égypte de 1798 de nombreux dessins de monuments et participa de l’égyptomanie en vogue dans les arts décoratifs français au début du XIX^e siècle. Ainsi en est-il de cette assiette qui reproduit le temple d’Isis sur l’île de Philae. Elle fait partie de la réédition du premier service commandé par l’Empereur en 1804 et offert à la Russie en 1807, dont il fit présent en 1812 à Joséphine ; celle-ci ne le trouvant plus à son goût, elle le rendit à Sèvres, avant que Louis XVIII ne le cédât à Wellington après ­Waterloo en 1818. Le peintre Jacques-François Joseph ­Swebach (1769-1823), qui travaillait à Sèvres depuis 1802, devint grâce au service égyptien Premier peintre de la Manufacture impériale de porcelaine de Saint-Pétersbourg avant d’en prendre la direction jusqu’en 1820. Ce pedigree n’a pas empêché les amateurs de 2025 de contredire violemment ceux de 2019, qui s’étaient disputé cette assiette jusqu’à 157 500 € ! (8 décembre 2019, lot 218, Osenat Fontainebleau).

Sèvres, 1811-1812. Porcelaine, peinture en gris, signée Swebach, fond beau bleu, hiéroglyphes stylisés dorés, marque en rouge de Sèvres et date 1811 et 28. D. 23,5 cm. Vente Paris, Sotheby’s, 25 juin 2025. Estimé : 80 000/120 000 €. Adjugé : 60 960 € (frais inclus). © Sotheby’s Art Digital Studio

Ces assiettes à dessert proviennent du service des Vues de Suisse offert en 1811 par Napoléon I^er à Eugène de Beauharnais (1781-1824). Ces vues sont tirées de gravures du XVIII^e siècle publiées dans Tableaux de la Suisse, ou voyage pittoresque fait dans les XIII cantons du Corps Helvétique par Béat Fidèle Antoine Jean Dominique de La Tour-Châtillon de Zurlauben (1720-1799) et Jean-Benjamin de Laborde (1734-1794). Paru en 1777 à Paris, cet ouvrage souhaitait mettre en avant tous les atouts de la Suisse, en présentant ses paysages, ses écrivains célèbres, ses scientifiques et ses politiciens. Ce service de soixante-douze assiettes, douze compotiers, deux bols sur pieds, deux sucriers et deux glacières, utilise une nouvelle technique d’impression par transfert, ici en sépia sur l’aile, avec finition de la peinture à la main. Une assiette de ce service avec une vue de Lugano est conservée au Metropolitan ­Museum of Art (New York), tandis que cette paire a été préemptée par le musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau.

Sèvres, 1811. Porcelaine dure, peinture, impression transfert, dorure. Marque au pinceau rouge Manufacture Impériale de Sèvres, date 1811, marque de doreur RM, divers numéros et lettres en creux. D. 23,5 cm. Vente Paris, Sotheby’s, 25 juin 2025. Estimé : 12 000/18 000 €. Préempté pour 24 130 € (frais inclus) par le musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau. © Sotheby’s Art Digital Studio