Récemment exhumée à Autun et présentée en partie cet été au musée Rolin, une riche étoffe antique est considérée par les archéologues de l’Inrap comme l’une des plus importantes jamais découvertes.

Les fouilles conduites en 2020 par les équipes de l’Inrap avec le service archéologique de la ville d’Autun (Saône-et-Loire) au sein de la nécropole jouxtant l’ancienne église paléochrétienne de Saint-Pierre-l’Estrier ont révélé un véritable trésor : les plus de 230 tombes dégagées contenaient des bijoux en or, des épingles en jais et en ambre, ainsi qu’un splendide vase diatrète. La mise au jour dans la tombe 47 d’un cercueil en plomb du IV^e siècle a cependant permis la découverte la plus exceptionnelle : à la place des ossements, désormais décomposés, figurait prise dans une gangue de terre une luxueuse étoffe tissée de fils d’or et teintée de pourpre.

Une pièce antique majeure…

Comptant très vraisemblablement parmi les plus grandes pièces antiques jamais retrouvées, cette étoffe fragmentaire était originellement composée de fils formant une âme textile mêlée de lamelles d’or. Les nombreuses infiltrations au sein du cercueil ont depuis longtemps anéanti la quasi-totalité de la matière organique ; seuls les fils d’or sont aujourd’hui préservés. Actuellement en cours d’analyse, les motifs géométriques qu’ils dessinent correspondent probablement à un thème végétal ou floral.

… à découvrir à Autun tout l’été

Dégagée des mottes de terre grâce au mécénat du groupe HANES (Dim), une partie du tissu est actuellement présentée dans l’exposition « D’un monde à l’autre, Augustodunum de l’Antiquité au Moyen Âge », qui jusqu’au 30 septembre 2022 brosse au musée Rolin un vaste panorama de six siècles d’histoire autunoise.

Olivier Paze-Mazzi

« D’un monde à l’autre, Augustodunum de l’Antiquité au Moyen Âge »
Jusqu’au 30 septembre 2022 au musée Rolin
3 rue des Bancs, 71400 Autun
Tél. 03 85 54 21 60
www.museerolin.fr