Découverte en 2006 et déjà présentée au Louvre lors de l’exposition Route d’Arabie en 2010, cette belle statue colossale (2,3 mètres) prend ses quartiers, pour cinq ans, au sein du département des Antiquités orientales, dans la salle dédiée à la péninsule arabique.
Ce dépôt confirme le partenariat culturel que l’insigne institution parisienne a instauré avec la Commission royale pour AlUla (RCU), en Arabie Saoudite. Situé au nord-ouest du pays, ce site, nommé Dadan dans la Bible, ne cesse de livrer des vestiges archéologiques ; et pour cause, il fut l’une des stations les plus importantes, de la route des caravanes qui, allant du sud de la péninsule vers l’Égypte, la Mésopotamie et la Méditerranée, transportaient encens et aromates.
Rois et prêtres de grès rose
Lors des fouilles d’un sanctuaire menées par l’université du Roi Saoud, plusieurs statues colossales, représentant sans doute des rois et des prêtres, furent découvertes entre 2005 et 2007. Celle-ci, réalisée en grès rose entre le Ve et le IIIe siècle avant notre ère, présente une plastique parfaite, reflet de la très grande maîtrise technique des artistes du puissant royaume lihyanite (qui régna au milieu du Ier millénaire avant notre ère) et des influences de la XXVIe dynastie égyptienne (dite saïte). Les fouilles toujours en cours (une nouvelle statue de même type a été mise au jour en novembre dernier) dans l’immense oasis d’AlUla n’ont pas fini de révéler la richesse de ce patrimoine largement méconnu.
Éléonore Fournié
Jusqu’au 7 septembre 2027 au Musée du Louvre
Département des Antiquités orientales, salle N.314
Rue de Rivoli, 75001 Paris
Tél. 01 40 20 50 50
www.louvre.fr
