Depuis avril 2022, en amont d’un projet d’aménagement porté par la société d’économie mixte thermale d’Évaux-les-Bains (Creuse), l’Inrap et le Service régional de l’archéologie de la Drac de Nouvelle-Aquitaine ont conduit une fouille sur les thermes gallo-romains de la ville. Édifiés entre la fin du Ier et du IIe siècle, ils sont utilisés jusqu’aux environs du IVe siècle, avant d’être abandonnés et redécouverts au XVIIe siècle. Des fouilles importantes sont menées entre 1838 et 1847, puis à partir de 1858, révélant des bassins, des puits, des canaux et des pièces entières. L’ensemble est classé Monument historique dès 1840.
De nouveaux espaces exhumés
Déployée sur une superficie d’environ 900 m², l’opération a certes permis de mieux documenter les structures connues, mais a aussi dévoilé un pan méconnu du site. De nouveaux espaces sont ainsi apparus, comme celui du tepidarium, le bassin d’eau tiède, situé au nord du très luxueux caldarium (la salle chaude), le frigidarium, en partie conservé, ou encore les premiers états de constructions du monument. Particulièrement intéressantes, ces nouvelles données remettent également en question l’emplacement de l’entrée des thermes (plutôt vers le nord ?) et le sens de circulation dans cet établissement de prestige.
Éléonore Fournié
