Le Portrait d’Elisabeth Lederer de Klimt est devenu le deuxième tableau le plus cher au monde
Gustav Klimt (1862-1918), Portrait d’Elisabeth Lederer (détail), 1914-1916. Huile sur toile, 180,4 x 130,5 cm. Vente New York, Sotheby's, 18 novembre 2025. Estimé : 127 M€. Adjugé : 204 M€ (frais inclus). © Sotheby’s
236,4 millions de dollars (frais inclus), soit environ 204 millions d’euros : pour sa première adjudication, le Portrait d’Elisabeth Lederer de Gustav Klimt est devenu le 18 novembre dernier la deuxième œuvre la plus chère jamais vendue aux enchères. Le peintre autrichien avait établi un précédent record en 2023.
La vente de la collection de Leonard A. Lauder, qui s’est tenue au nouveau siège mondial de Sotheby’s, à New York, demeurera dans l’histoire du marché de l’art. Estimé 127 millions d’euros, le Portrait d’Elisabeth Lederer de Gustav Klimt (1862-1918), peint entre 1914 et 1916, s’est envolé bien au-delà, totalisant, après 20 minutes d’enchères, environ 204 millions d’euros. Son nouveau propriétaire est pour l’heure inconnu.
« Dans ce magnifique portrait, Klimt a brillamment capturé l’importance sociale et la beauté du modèle, Elisabeth, la fille des Lederer, grâce aux détails ornementaux luxuriants, à la palette complexe, au travail éblouissant du pinceau et à l’iconographie soigneusement chorégraphiée. »
Helena Newman, codirectrice du département d’art impressionniste et moderne chez Sotheby’s
Un incomparable portraitiste
August Lederer, riche industriel viennois, et sa femme Serena passèrent plusieurs commandes à Klimt et comptèrent parmi ses soutiens les plus fidèles, au point de posséder la plus importante collection privée d’œuvres du peintre. Aux murs de leur appartement figuraient plusieurs de ses toiles, dont ce portrait de leur fille, réalisé entre 1914 et 1916. L’artiste, disparu deux ans après l’achèvement de l’effigie de la jeune Elisabeth, y est au sommet de son art, travaillant chaque détail du visage avec précision et réalisme et enveloppant son modèle dans un tourbillon Jugendstil, dans une profusion de motifs colorés.
Gustav Klimt (1862-1918), Portrait d’Elisabeth Lederer, 1914-1916. Huile sur toile, 180,4 x 130,5 cm. Vente New York, Sotheby's, 18 novembre 2025. Estimé : 127 M€. Adjugé : 204 M€ (frais inclus). © Sotheby’s
Un chef-d’œuvre sauvé de la destruction
Klimt travailla plusieurs années à ce tableau. La légende raconte que, l’artiste étant incapable de s’en séparer, Serena Lederer finit par faire irruption dans son atelier, avant de se saisir du portrait de sa fille et de s’enfuir avec, mettant un terme à ses atermoiements. En 1938, les nazis firent main basse sur la collection Lederer. Les portraits de famille, conservés à part, ont survécu à la guerre, contrairement à d’autres œuvres de la collection des Lederer, envoyées au château d’Imendorf, ravagé par un incendie avec les chefs-d’œuvre qu’il abritait, dont une dizaine de peintures de Klimt. En 1948, le Portrait d’Elisabeth Lederer a été restitué à la famille.
Serena Lederer, la mère d'Elisabeth, pose dans leur appartement viennois en 1930 devant le portrait de sa fille par Gustav Klimt. © Wikipédia
L’œil de Leonard A. Lauder
Le portrait aux 200 millions d’euros était la pièce maîtresse d’une vente consacrée à la collection de Leonard A. Lauder, collectionneur et mécène américain disparu en juin 2025, héritier avec son frère Ronald de l’empire Estée Lauder. Y figuraient également deux dessins et deux paysages de Gustav Klimt – Prairie en fleurs, adjugé 86 millions de dollars, et Versant boisé près d’Unterach am Attersee, adjugé 68,32 millions de dollars –, des sculptures de Matisse ou encore des œuvres de Calder, Picasso et Munch.
Gustav Klimt (1862-1918), Versant boisé près d'Unterach am Attersee, 1916. Huile sur toile, 110 x 110 cm. Vente New York, Sotheby's, 18 novembre 2025. Adjugé : 59,32 M€ (frais inclus). © Sotheby’s
Vinci en tête, Klimt plébiscité
À ce jour, une seule adjudication dépasse celle du Portrait d’Elisabeth Lederer : le Salvator Mundi attribué à Léonard de Vinci, qui avait atteint le 15 novembre 2017 la somme faramineuse de 450 millions de dollars. En 2023, la Dame à l’éventail avait établi le précédent record pour un tableau de Klimt et une œuvre vendue aux enchères en Europe. Elle avait été adjugée 85,3 millions de livres sterling, soit 98,9 millions d’euros (frais inclus) chez Sotheby’s, à Londres, au profit d’un collectionneur de Hong-Kong.
Gustav Klimt (1862-1918), Dame à l’éventail, 1917-1918. Huile sur toile, 100,2 x 100,2 cm. Vente Londres, Sotheby's, 27 juin 2023. Adjugé : 98,9 M€ (frais inclus). © Sotheby’s
