Fort du succès d’un premier volet très apprécié du public, le musée Thomas-Henry à Cherbourg-en-Cotentin renouvelle son partenariat avec l’Inrap et présente jusqu’au 10 mars le deuxième pan de son exploration de l’histoire locale. Après les périodes pré- et protohistoriques, ce sont les époques antiques et médiévales qui se dévoilent, grâce à des collections qui soulignent le grand potentiel archéologique du territoire.
Comme l’an dernier, le parcours se propose de couvrir une vaste période, plus précisément 1 500 ans de l’histoire du Cotentin, depuis l’achèvement de la guerre des Gaules jusqu’à la fin du Moyen Âge. Après la défaite en 56 avant notre ère des peuples gaulois armoricains contre les armées romaines, et la bataille d’Alésia en 52 avant notre ère, la région commence à se romaniser. De nombreux objets d’art, de mobilier ou d’architecture témoignent ainsi de ce brassage culturel, comme l’imposant masque de calcaire représentant Bacchus, dieu du vin, trouvé près de Valognes. C’est dans ces mêmes prairies qu’ont été exhumés les vestiges de la puissante cité gallo-romaine d’Alauna. Mais le Moyen Âge n’est pas en reste en matière de trésors. En effet, sont exposés pas moins de 42 objets issus des fouilles des tombes mérovingiennes de la nécropole de Réville, à la pointe du Cotentin, ou encore une attache d’étrier en métal, la seule trace de la présence viking sur ce territoire. Cette dernière date du XIᵉ siècle, époque encore peu documentée où les îles anglo-normandes sont sous le contrôle du baron de Normandie.
Florilèges d’objets inédits
Au-delà de la richesse de son mobilier, l’exposition se démarque par son caractère inédit, et ce sous bien des aspects. Elle permet non seulement de revoir les figurines romaines du muséum Emmanuel-Liais, fermé depuis l’été 2020 mais aussi de découvrir les richesses jusque-là invisibles du Cotentin. En effet, près de 80 % du mobilier présenté, issu des réserves de tout le département, l’est pour la première fois ! Il est par ailleurs possible de visiter Alauna, capitale de cité du peuple des Unelles, grâce à une restitution en vidéo 3D, réalisée par Philippe le Pareux, professeur d’histoire des arts, qui avait travaillé sur un projet similaire pour le château de Saint-Cloud. Une série de cartes et d’illustrations aide à percevoir les évolutions de peuplement et d’occupation du territoire. Grâce à la reconstitution d’un portail à libation antique, à partir du mobilier archéologique, ou des vaisseliers en céramique, utilisés à travers les siècles, venez à la rencontre des précédents habitants du Cotentin, dans leur vie religieuse, économique et privée !
Chloé Petident
« Archéocotentin II, les origines antiques et médiévales du Cotentin »
Jusqu’au 10 mars 2024 au musée Thomas-Henry
Centre culturel Le Quasar
Esplanade de la Laïcité, 50100 Cherbourg-en-Cotentin
Tél. 02 33 23 39 33
www.cherbourg.fr