Le calendrier des Très Riches Heures du duc de Berry décrypté mois par mois. Février : « Scène de vie paysanne sous la neige »
Les frères de Limbourg, Très Riches Heures du duc de Berry, ms. 65, folio 2 v°, le mois de février, « Scène de vie paysanne sous la neige » (détail), vers 1411-1416. Chantilly, bibliothèque du musée Condé. 21 x 29 cm. © GrandPalaisRmn (Domaine de Chantilly)/Michel Urtado
Réalisées au XVe siècle, les Très Riches Heures du duc de Berry sont sans doute le manuscrit le plus célèbre au monde. Enluminées par les frères de Limbourg, éminents artistes attachés à la cour de Bourgogne puis de Berry, qui ont révolutionné l’histoire de l’art, elles se composent de 121 miniatures qui captivent par leurs représentations de châteaux historiques, de scènes princières et des travaux des champs rythmés par les saisons. À l’occasion de la restauration de ce chef-d’œuvre, montré seulement deux fois au public depuis la fin du XIXe siècle, il est possible d’admirer les 12 folios du calendrier dérelié jusqu’au 5 octobre dans la salle du Jeu de Paume du château de Chantilly. Nous vous proposons aujourd’hui de plonger au cœur du folio 2 v°, « Scène de vie paysanne sous la neige », illustrant le mois de février.
La vie princière laisse la place à la simplicité de l’existence paysanne. Cette modestie est toute feinte et sert de prétexte au déploiement de l’un des premiers paysages enneigés de la peinture occidentale.
Au coin du feu
Comme le faisaient les peintres italiens, suivis par les grands enlumineurs parisiens (tel Jean Pucelle), le quatrième mur de la chaumière a été abattu pour livrer aux regards curieux (dont celui du chien au premier plan !) une scène cocasse, presque voyeuriste, de paysan et paysannes se réchauffant sans pudeur à la chaleur de l’âtre, devant le grand lit commun.
Les frères de Limbourg, Très Riches Heures du duc de Berry, ms. 65, folio 2 v°, le mois de février, « Scène de vie paysanne sous la neige » (détail), vers 1411-1416. Chantilly, bibliothèque du musée Condé. 21 x 29 cm. © GrandPalaisRmn (Domaine de Chantilly)/Michel Urtado
Moutons et ruches
Dehors, l’atmosphère est sourde, empesée par la neige. Les moutons sont parqués sous un modeste abri. Les ruches sont toutes poudrées dans l’enclos où pénètre une silhouette presque fantomatique, transie de froid. On s’active à l’extérieur : on coupe le bois nécessaire à affronter les rigueurs de l’hiver et on l’achemine à dos d’âne vers le village voisin en direction duquel s’évaporent les fumées de la masure.
Les frères de Limbourg, Très Riches Heures du duc de Berry, ms. 65, folio 2 v°, le mois de février, « Scène de vie paysanne sous la neige » (détail), vers 1411-1416. Chantilly, bibliothèque du musée Condé. 21 x 29 cm. © GrandPalaisRmn (Domaine de Chantilly)/Michel Urtado
L’un des premiers paysages enneigés de la peinture occidentale
Les Limbourg se sont ici surpassés dans l’art de la perspective, la représentation d’un vrai paysage, la recherche de vérité, le rendu d’un ciel lourd et bas. Tout concourt à créer une ambiance intime et protectrice, entourant par des cercles concentriques successifs le feu salvateur permettant de traverser un mois de février hivernal.
Les frères de Limbourg, Très Riches Heures du duc de Berry, ms. 65, folio 2 v°, le mois de février, « Scène de vie paysanne sous la neige », vers 1411-1416. Chantilly, bibliothèque du musée Condé. 21 x 29 cm. GrandPalaisRmn (Domaine de Chantilly)/Michel Urtado
« Les Très Riches Heures du duc de Berry » jusqu’au 5 octobre 2025 au Château de Chantilly, Salle du Jeu de Paume, 60500 Chantilly. Tél. : 03 44 27 31 80. chateaudechantilly.fr
Art de l’enluminure n° 93, Éditions Faton, 16 €.
Sommaire
Folio 2 v°, février : « Scène de vie paysanne sous la neige »
